El acoplador rápido es un práctico dispositivo hidráulico que puede conectar fácilmente un cucharón al brazo de una excavadora.Se está convirtiendo en equipo estándar para excavadoras de muchos fabricantes y en un accesorio popular en el mercado de repuestos.Los acopladores vienen en una variedad de diseños y todos ofrecen la misma comodidad: conexiones simples, múltiples tiempos que permiten al operador permanecer en la cabina, tiempos de conmutación más rápidos y la capacidad de adaptarse a accesorios de una variedad de fabricantes.

Pero los expertos en seguridad en la construcción han notado que a medida que aumenta el número de contratistas que utilizan conectores rápidos, también aumenta el número de accidentes relacionados con estos dispositivos.El lanzamiento accidental del balde es el evento más común.Lo que vimos fue a un trabajador en una caja de trinchera y el cañón se cayó del conector.Sucedió tan rápido que no pudo evitar la caída del cubo lo suficientemente rápido.Los cubos lo atrapan y a veces lo matan.

Un estudio de más de 200 incidentes relacionados con la separación de cucharones de acopladores rápidos encontró que el 98 por ciento estaban relacionados con la falta de capacitación del operador o con un error del operador.Los operadores son la última línea de defensa para operaciones seguras.

Algunos acopladores están configurados para dificultar que el operador vea si la conexión está bloqueada desde la perspectiva de la cabina.Hay pocos signos visibles de una conexión bloqueada.La única forma en que el operador puede determinar con seguridad si el acoplador es seguro es realizar una “prueba del cucharón” cada vez que se cambia o enciende el cucharón.

Prueba del cucharón para una conexión segura del acoplador

Coloque la varilla del cucharón y el cucharón verticalmente al costado de la cabina.Las pruebas laterales proporcionan una mejor visibilidad.

Coloque la parte inferior del cañón en el suelo, con los dientes hacia la cabina.

Aplique presión sobre el cañón hasta que la parte inferior del cañón se despegue del suelo y el cañón descanse sobre los dientes.

Continúe presionando hacia abajo hasta que la oruga de la excavadora se eleve aproximadamente a 6 pulgadas del suelo.Para una mejor medida, suba un poco las revoluciones.

Si el cucharón resiste la presión y se mantiene, el acoplador se bloquea en su lugar.

Aunque algunos acopladores tienen características de bloqueo redundantes, es una buena práctica realizar pruebas del cucharón cada vez.

No toda la culpa de los accidentes con acopladores recae sobre el operador.Si bien el acoplador puede funcionar correctamente, una mala instalación puede provocar un accidente.A veces, los contratistas intentan instalar los acopladores ellos mismos o contratar instaladores no calificados.Si el sistema de acoplador para el servicio posventa no se instala correctamente, tal vez para ahorrar unos cuantos dólares, el sistema de alarma visual y auditiva puede fallar y el operador no sabrá que hay un problema con el acoplador.

Si el brazo de la excavadora gira demasiado rápido y la conexión del gancho no está bloqueada, el cucharón se desconectará y se lanzará hacia los trabajadores, equipos y estructuras cercanas.

Materiales como tuberías de elevación y movimiento necesitan conectar la cadena de elevación a la argolla de elevación del acoplador en lugar de a la argolla de elevación que puede estar ubicada en la parte posterior del cucharón.Antes de conectar la cadena, retire el cucharón del acoplamiento.Esto reducirá el peso adicional de la excavadora y proporcionará una mejor visibilidad para el operador.

Verifique los acopladores para ver si existen procedimientos de seguridad manuales, como mecanismos de bloqueo de pasador, que requieran que otra persona inserte el pasador para completar la conexión.

Utilice un sistema de seguridad secundario independiente para mantener los depósitos conectados en caso de una falla del sistema primario.Este puede ser un procedimiento de verificación de bloqueo/etiqueta como parte de una verificación de rutina del sistema del dispositivo.

Mantenga los acopladores alejados del barro, los escombros y el hielo.El mecanismo de tope de algunos acopladores solo mide aproximadamente una pulgada y el exceso de material puede interferir con el procedimiento de conexión correcto.

Mantenga el cucharón cerca del suelo durante todas las operaciones de bloqueo y desbloqueo.

No invierta el cucharón de modo que mire hacia la excavadora, como en la posición de pala.El mecanismo de bloqueo está roto.(En caso de duda consulte a su distribuidor.)

Mantenga sus manos alejadas del conector.Si una línea de aceite hidráulico de alta presión fuerza la fuga de aceite hidráulico hacia su piel, puede ser fatal.

No modifique la conexión en el cucharón o el acoplamiento, como agregar placas de acero.La modificación interfiere con el mecanismo de bloqueo.